ICTERICIA 2

La ictericia es la pigmentación amarilla de la piel, escleras, membranas mucosas y plasma que resulta de la acumulación en los tejidos de bilirrubina, un pigmento producto del metabolismo de la hemoglobina. La hiperbilirrubinemia puede deberse a anormalidades en la formación, transporte, metabolismo y excreción de la bilirrubina. El rango normal de la bilirrubina en el suero varía de 0,3 y 1 mg/dL (5,1 a 17 nmol/L). Con predominio de bilirrubina no conjugada o indirecta. Cuando supera los 2 mg/dL se exterioriza clínicamente como ictericia. Sin embargo, sólo 70 a 80% de los observadores detectan ictericia, con valores de bilirrubina de 2 a 3 mg/dL. La sensibilidad del examen aumenta al 83%, cuando la bili­rrubina supera los 10 mg/dL y al 96% cuando es mayor de 15 mg/dL. Los valores entre 1 y 2 mg/dL definen a la hiperbilirrubinemia subclínica, (mal llamada ictericia subclínica) que también tiene significado diagnóstico. La ictericia se detecta mejor con luz natural que con luz artificial y es más fácil de diagnosticar en los pacientes de raza blanca. La ictericia se detecta primero en la esclera debido a la alta concentración de elastina que tiene afinidad con bilirrubina conjugada. El segundo lugar donde se encuentra es debajo de la lengua. La ictericia debe distinguirse de otras causas de pigmentación amarillenta tales como la excesiva ingesta de zanahorias, papaya o tomates que contienen caroteno En ellos se puede apreciar el color amarillo en la piel, sobre todo en las palmas de las manos y plantas de los pies, pero no hay pigmentación de las escleras.
En ictericia prolongada, a predominio directo, la piel se torna verdosa debido a la oxidación de bilirrubina a biliverdina. Frente a todo paciente con coloración amarilla de su piel, debe realizarse el diagnóstico diferencial de la icte­ricia verdadera con las seudoictericias. La causa más co­mún de estas últimas es la hipercarotinemia. Los pacien­tes con insuficiencia renal crónica y con neoplasias avan­zadas también pueden adquirir un tinte amarillento de la piel, pero con valores normales de bilirrubina.
Cualidades
- Forma de comienzo
Comienzo brusco: hepatitis viral, la inducida por drogas y la litiasis coledociana.
Comienzo lento e insidioso: neoplasia del páncreas y cirrosis.
- Síntomas asociados:
Fiebre: puede preceder o acompañar ala ictericia en la hepatitis viral, tóxicas (alcohólica, por drogas), la litiasis y el hígado de sepsis. Habitualmente desaparece o se atenúa en la fase ictérica de la hepatitis viral.
Escalofríos: puede acompañar a la obstrucción por litiasis (fiebre bilioséptica de la colangitis aguada), también son frecuentes en la hepatitis alcohólica.
Dolor; abdominal en hipocondrio derecho: coledocolitiasis, tumores en hígado, hepatitis aguda. Dolor epigástrio e irradiado a la espalda: lesión pancreática (cáncer, absceso, pancreatitis aguda).
Dermatitis: reacción a drogas o hepatitis aguda.
Prurito sin cólico: síndrome de colestasis intrahepática o extrahepática. Puede ser universal o predominar en las palmas y en las plantas.